作家彭学明历时7年创作的长篇小说《爹》（山东文艺出版社2023年12月出版），是一部立足湘西，讲述父辈故事的扛鼎之作。小说记叙的是从抗日战争至20世纪90年代的人间巨变。作家以恢宏的笔触，塑造了湘西父辈们豪情万丈、英勇善战的英雄群像，书中所展现出的家国情、英雄气、民族义，是这部小说贯穿始终的精神内核。

书中，作家巧妙地将常德保卫战、湘西剿匪、抗美援朝、改革开放等大事件串联成章，以传统章回体和现代小说相结合的方式，虚实相间地记叙了父辈们为国为家的大义担当和倾情奉献。小说中所塑造的家云爹、武豪干爹等湘西汉子们，坚韧而执着，他们都走过了一段坚实而曲折的人生道路。彭学明在讲述他们的英雄故事时，主动将主人翁们的生活经历和一路成长，融入历史的风云际会和时代的沧桑巨变中。因而，品读这部荡气回肠的现实主义力作，普罗大众既会为父辈们的凛然大义而肃然起敬，也会为书中所描绘的独特湘西风情所心驰神往。

值得一提的是，彭见明在为我们摹写“爹”的形象时，暗合着很深的用意。一方面，这些汉子普遍带着男儿的血性和刚强，是这片神奇土地赋予了他们顽强生长的力量；另一方面，这些个性鲜明的父辈群体，又都有着凡夫俗子们常有的爱恨情仇。两者结合，让他笔下的铮铮男儿无不立体丰满，早已摆脱了脸谱化和标签化的印痕。他们为了家国利益，勇毅向上敢作敢为，在抗日战争以及抗美援朝等历次战争中，为了打击凶残的敌寇，都表现出强烈的英雄主义情结。与此同时，他们在战争形势扑朔迷离的态势下，又极为懂得隐忍负重的道理；因而，出于对党和人民的赤诚之爱，又促使他们以“一团火”的精神，舍小家顾大家，毅然投身于保家卫国的行列中。即便是在和平年代，这些父辈们也能时刻保持着居安思危的意识，以满腔的热忱，积极投身于改革开放和现代化建设事业当中。一言以蔽之，在他们身上所展现出的赤诚担当，正是父爱如山的最好见证。而这种多元化的描摹，不但写出了铮铮男儿的英雄气概，更写出了湘西历史社会文化的丰富性和复杂性，从而进一步丰富了文学史上有关父辈的形象。

小说的主线是寻找“我”从未见面的爹的过往，彭学明借助这场旷日持久的寻找，从众多父辈们跌宕起伏的命运浮沉里，观照出中华民族半个多世纪的风云际会。他用多声部的叙事方式，以不同的声音，力求以不同的角度，共同参与完成了对爹的讲述和塑造。

如果说，彭学明的经典长篇散文《娘》是感人至胜的情感录，那么他的《爹》则是义薄云天的英雄志。创作中，他对传统文化中的父亲形象，进行了深入的反思，将他们的个人情感与惊心动魄的时代浪潮交融在一起，集中塑造出一批既果敢勇毅又坦荡宽容的父辈群像。品读着父辈们风风火火的成长故事，我们豁然发现，这些令人印象深刻的“爹”们，既是风起云涌的时代弄潮儿，又是乡间大地上成长起来的民间草根；他们既是家庭和社会的顶梁柱，又是逆境中不屈于命运安排的坚强隐忍者。在他们身上，更多体现出了一种“韧”的精神和品质，他们不以卑微的出身而自贱，而是心系天下，敢为人先，这也因此成为中华民族最引以为傲的奋斗精神。全书以湘西大地上发生的父辈故事为脉络，谱写出一部色彩浓郁的家国史诗。正如文学评论家胡平所说，“《爹》作为作者父辈的象征，使小说演化为一部与纪实散文《娘》伴随而生的、‘献给我的湘西父辈’的长篇作品，终使湘西‘爹’与‘娘’的形象相映生辉。根源于作者对这片土地的熟稔把握，他对父辈们的寻找和追叙，也就自然承载进湘西的现当代历程，展开了广阔的湘西叙事，轮廓分明地呈现出中国一个时代的身影。”

《爹》是一部颇富时代特色和地域特色的精品力作，赏析它的文学及思想价值，能让我们对湘西历史，包括现代的中国历史，都有一个清晰的认知。“天下兴亡，匹夫有责”，谱写一曲属于父辈的英雄赞歌，作品中所表达出的炙热家国情怀，深沉而博大，穿越岁月的大漠时空，始终值得我们感佩和铭记。